Сочевиця (рос. Чечевица, англ. Lentil, лат. Lens culinaris) – рослина родини бобових.
 Зелена сочевиця - це кругле і плоске, не зовсім достигле насіння з світло-зеленою оболонкою. В діаметрі має близько 5 мм. В їжу використовується вареною, сирою, для пророщування. Сочевиця зелена не потребує замочування перед приготуванням, вариться близько 30 хвилин, не розварюється, тому часто використовується для  салатів.
В порівнянні з іншими сортами сочевиці, зелена сочевиця містить більше клітковини, що позитивно впливає на роботу шлунково-кишкового тракту.
 
Червона сочевиця (інша назва – єгипетська) має помаранчевий колір та насінини круглої і плоскої форми та діаметром 5 мм. Сочевиця  не покрита оболонкою, тому дуже швидко вариться – близько 10 хвилин. Вживається, як вареною, так і сирою, для пророщування. Добре розварюється, тому чудово підходить для приготування супів і пюре.
В порівнянні з іншими сортами сочевиці, червона сочевиця має вищий вміст калію, тому позитивно впливає на серцево-судинну систему та підвищує рівень гемоглобіну в крові.

Корисні властивості та переваги сочевиці:
- сочевиця дує поживна і добре засвоється організмом (може замінити хліб і м'ясо),  харчова цінність:  2% жирів, 35% білків, 53% вуглеводів, також майже всі вітаміни групи  В;
- це джерело білка,  містить 8 незамінних амінокислот (за їх вмістом сочевиця не знає собі рівних  серед бобових), залізо, фолієву кислоту і цинк;
- запобігає хворобам серцево-судинної системи ішлунково-кишкового тракту, покращуєтравлення,  завдяки клітковині, що міститься у її складі;
- абсолютно екологічно чистий продукт, тому що не накопичує в собі шкідливих речовин, таких як нітрати чи радіонукліди;
-  сприяє нормалізації обміну речовин та підвищенню імунітету;
- особливо корисна для  хворих на виразкову хворобу, гіпертонію, гастри, пієлонефрит т, холецистит,  атеросклероз.
 Сочевиця – дієтичний продукт, більше як на третину складається з білка та має низький вміст жирів.
        Кажуть, що сочевиця-ровесниця цивілізації, тому що є однією з найдревніших культур. Ще жителі Древнього Єгипту, Греції та Риму вирощували та вживали в їжу сочевицю. Скамянілі рештки сочевиці було виявлено під час розкопки поселень часів неоліту.  За часів Київської Русі сочевиця згадується в літописах, як “сочевіца”. В Україні народні назви сочевиці –  ляща, вичка, журавлиний горох. Кліматичні умови України сприятливі для вирощування сочевиці. 

Є різні сорти сочевиці :

- коричнева - насіння замочують в воді на 12-20 годин та найчастіше використовують в супах;
-  зелена - насіння не зовсім дозріле, тому не потребує попереднього замочування. З зеленою сочевицею готують салати та страви з рису;
-  червона – насіння, оищене від оболонки, тому розварюється янайшвидше від інших сортів сочевиці – за 10-12 хвилин.
 
Сочевиця за  своїми харчовими якостями може замінити крупи, хліб і м'ясо.
 
Хімічний склад:
 

Величина	Кількість на 100 г
Калорійність	119 кКал
Жири	1,1 грам
Білки	25 грам
Вуглеводи	53.5 грам
Вода	14 грам
Харчові волокна	3,7 грам
Вітамини	Вітамін А-0,03 мг, В1-0,5 мг, В2-0,2 мг, В3-1,8 мг, В9-100 мкг, Е-0,5 мг.
Мінерали	Кальцій-80 мг; Калій–670 мг, Магній-80 мг; Натрій-55 мг; Фосфор- 390; Залізо11,8 мг

 
Лікувальні властивості.
 
           Сочевиця цінна, як поживний харчовий продукт і як лікарська рослина, в насінні сочевиці багато різноманітних корисних речовин: вітаміни А, групи В, С, жирні кислоти групи Омега-3, Омега- 6, йод, мідь, марганець, цинк, магній, молібден, кобальт, бор
 
Систематичне вживання в їжу сочевиці:
- позитивно впливає на роботу серцево-судинної системи, оновлює клітини крові;
- сприяє повноцінній роботі нервової системи, заспокоює, допомагає знайти рівновагу та душевний спокій ( В старовину сочевицю використовували для лікування нервових розладів);
- покращує загальний стан шкіри;
- покращує травний процес та знижується ризик раку прямої кишки;
- підвищує імунітет, полегшує обмін речовин;
 - налагоджує функціонування роботи сечостатевих органів - захищає організм від пієлонефритів, нефритів та простатитів;
- лікує печінку, налагоджують жовчотворну функцію, попереджує застій жовчі і утворення жовчних камінців;
- позитивно впливає на розвиток плоду при вагітності (багата фолієвою кислотою  і залізом);
- сприяє швидкому зростанню кісток ( корисна при переломах кісток та ушкодженню м’язів і судин).
  Медики рекомендують вживати страви з сочевиці хворим на цукровий діабет, при виразках, коліті, сечокам’яній хворобі, захворюваннях травлення, а також вагітним та годуючим матерям. А тим, хто страждає від діатезу сечокислого походження, захворювань нирок, подагри, геморою слід  уникати вживання сочевиці.
 
Кулінарні якості сочевиці.
 
        Великою перевагою в приготуванні страв з сочевиці є швидкість приготування – сочевиця не потребує попереднього замочування і швидко вариться, крім того варена сочевиця зберігає більше половини всіх поживних речовин. Сочевиця, вирощена в будь-якому місці є екологічною, тому що не накопичує жодних шкідливих речовин.
Смакові якості  сочевиці підкреслюють різні приправи - чорний перець, цибуля і свіжа зелень. Добре поєднується сочевиця зі злаковими культурами, наприклад з рисом чи кукурудзяною крупою. Сочевичний відвар також є джерелом корисних речовин, тому його використовують для приготування соусів та та підлив. Страви з сочевиці краще подавати разом з салатами зі свіжих овочів багатих на вітамін С (помідори, червоний перець, свіжа цибуля, кріп, інша зелень). Таке поєднання  сприяє кращому засвоєнню заліза, яким багата сочевиця.
      Арабську страву  маджадару (суміш рису з сочевицею) завдяки високому вмісту білка називають м'ясом для бідних. Також сочевиця є основою національної індійської страви – дал (страви з бобових). Сочевиця є основою національної кухні в  Китаї та Індії (разом зі стравами з рису). В Китаї сочевицю вважають їжею, що має зігріваючі властивості, якіще більше посилюються при додаванні спецій. Тому найкраще страви з сочевиці підходять для вживання в раціон в зимовий період. В Німеччині з сочевиці готують спеціальну різдвяну страву, яку подають у  Святвечір.
В давні часи сочевичний суп був основною стравою на столі, яка заміняла біднякам м’ясо, а для багатих кухарі вигадували різні вишукані страви. Також з сочевиці виготовляли борошно та пекли хліб.
Сочевиця містить велику кількість рослинних білків, що легко засвоюються організмом. Тому сочевиця – хороша альтернатива  м'ясним і молочним продуктам.

 Користь пророщеної сочевиці
 При пророщуванні користь сочевиці значно підвищується. В проростаючих насінинах різко збільшується вміст вітаміну С, з`являються живі ензими, які полегшують засвоєння сочевиці. За своїми якостя пророщена сочевиця наближена до проростків пшениці, а смак пророщеної сочевиці нагадує смак свіжого зеленого горошку.
Як проростити сочевицю?
Сочевиця дуже легко і швидко проростає. Потрібно замочитить невелику кількість насінин в прохолодній воді на 2-3 години, злити воду і залишити посудину  з насінням в теплому, бажано темному  місці. Через 10-15 годин з'являться маленькі міліметрові проростки. Проростки дуже смачні – їх з задоволенням їдять навіть діти. Можна вживати в їжу самі проростки,  а можна подрібнювати блендером і додавати в коктейлі, салати та готувати крекери. Зберігають проростки в холодильнику до 5 діб. Проростки сочевиці особливо корисні літнім особам, дітям, вагітним та годуючим жінкам, а також для тих, у кого важка фізична чи інтелектуальна робота.
Проростки сочевиці  допомагають усунути авітаміноз, покращити  показники крові, укріпити імунітет, запобігти віковим змінам тканин, нормалізувати роботу травного тракту, запобігти віковій дегенерації тканин. Особлива нестача вітамінів спостерігається взимку і навесні, тому в цей період бажано зробити вживання проростків регулярним.

 Рецепти страв із сочевиці 

Суп із сочевиці

1,5 л води
200 г сочевиці
1 цибулина
3 ст. л. олії
корінь та зелень петрушки
лавровий лист
сіль
ПРИГОТУВАННЯ:
1.      Сочевицю промити, залити водою та відварити до напівготовності.
2.      Додати очищені та подрібнені цибулю, корінь петрушки, варити на слабкому вогні до готовності.
3.      Додати олію, сіль, товчений часник, лавровий лист та довести до кипіння.
4.      Посипати дрібно нарізаною зеленню петрушки.
 
Сочевиця із чорносливом

1 склянка сочевиці,
1 склянка чорносливу без кісточок
1 ст. л вершкового масла,
?  склянки меду
ПРИГОТУВАННЯ:
1.      Помити сочевицю, залити водою та зварити до напівготовності.
2.      Додати помитий чорнослив та протушкувати.
3.      Додати мед та вершкове масло.
 
Пюре із сочевиці

0,5 л води
200 г сочевиці
1 цибулина
1 морквина
1 болгарський перець
 2 ст л олії
 ? ч л куркуми
 ? ч л солі
 чорний мелений перець
 зелень
ПРИГОТУВАННЯ:
1.      Овочі почистити, нарізати, залити водою, варити 20 хвилин
2.      Сочевицю добре промити, додати до овочів та варити 10-12 хвилин до готовності сочевиці
3.      Перекласти все з каструлі в блендер і перемолоти до однорідної маси
4.      Додати олію, сіль, перець та зелень.

Суп із сочевиці

1,5 л води
200 г сочевиці
1 цибулина
1 морквина
3 ст. л. олії
 2 ст. л. борошна
 Сіль

ПРИГОТУВАННЯ:
1.      Промити сочевицю, нашатковану моркву, покласти в катрулю, залити водою і варити до готовності.
2.       Цибулю дрібно нашаткувати, обсмажити на олії до золотистого кольору.
3.       Додати  цибулю в суп, посолити та довести до кипіння.